A VR nem a játékok jövője, de határozottan a jövő. Félreértés ne essék, én már szkeptikus voltam a virtuális valósággal kapcsolatban. Amint elkezd egy jól megtervezett virtuális játék fejlesztését, megérti, milyen valódi potenciál rejlik egy formátumban a játékok jövője szempontjából. Elmerülés és szórakozás olyan szinten, amihez semmi más nem tartozik. Alapvetően ez a legjobb dolog, amit remélhetünk, azon kívül, hogy ezeknek a csodálatos világoknak a lakosságát a videojáték-készítők hozták létre számunkra.
De itt van a probléma: a virtuális valóságot még nem forgatták le. Számos oka van annak, hogy ez miért nem így van, de a legnyilvánvalóbb az, hogy az embereknek nem volt okuk pénzt költeni egy virtuális valóság-készletre. Ezek a dolgok több száz dollárba kerülnek, ráadásul a drága konzolon, PC-n vagy telefonon, amire már szükséged van, tehát jó okod van rájuk költeni.
Eddig ez az ok... nem létezik? Félreértés ne essék, a Resident Evil 7 és a Skyrim nagyszerű VR-ben, a Superhot pedig transzcendentális. De ezek a játékok mindegyike játszható virtuális valóság nélkül. Persze, a VR valószínűleg maximalizálja az elmerülést – de vajon ez a további merítés több száz dollárt ér? Valószínűleg nem. És igen, van Astro Bot, és ez egy VR-exkluzív játék, amely igazán megmutatja, mit tehet a VR-tervezéssel, és ez egy csodálatos, széles körben ismert játék. Sajnos a Sony kritikus hibája az Astro Bottal, hogy vadonatúj IP-ről van szó.
Amikor egy teljesen újfajta technológiát népszerűsít, amelyet drága megvenni, arra kell ösztönöznie az embereket, hogy pénzt költsenek rá, és az emberek valószínűleg akkor teszik ezt, ha legalább egy kicsit ismerik azt, amit kapnak. v. A Super Mario 64 adta el az analóg stickben rejlő lehetőségeket, a Final Fantasy VII adta el a CD-kben rejlő lehetőségeket, a Halo 2 adta el az online konzolos játékokban rejlő lehetőségeket. Mindezen esetekben egy meglévő, szeretett ingatlan újszerű felfogása volt az, ami végül ugrásra késztette az embereket. A VR-nek még nem volt ilyen – nem volt nagyszerű új játék egy meglévő, csak VR-t használó franchise-ban. Játszhatsz néhány kedvenc játékoddal VR-ben IS, és nagyszerű játékokkal CSAK VR-ben játszhatsz, de nem nézhetsz új pillantást kedvenc játékodra csak VR-ben.
Ezért gondolom, hogy a Half-Life: Alyx bejelentése lesz az első pillantás a VR valódi piaci potenciáljára. Itt vagyunk - egy teljesen új pillantás a meglévő IP-re (az egyik legkedveltebb akkoriban, és egy ember több mint tíz éve várt egy új játékra), amely kizárólag a VR-ben jelent meg. Ha nem ez vezeti a VR elfogadását, mi fog történni?
A korai jelek arra utalnak, hogy ez valóban a VR elfogadásához vezet. A Valve indexeladásai a hét elején megugrottak, és a headsetet elfogytak és visszarendelték. És a legjobb az egészben az, hogy az Index nem szükséges a Half-Life: Alyx lejátszásához – szinte bármilyen VR headset megteszi, ezek többsége sokkal olcsóbb, mint az Index. Azt kell feltételezni, hogy más headsetek eladásai is az egekbe szöktek, ha nem többet.
A kérdés most az, hogy ez a hullám tovább folytatódik-e. Nyilvánvalóan ez sok mindentől függ - a VR-készletek árának csökkenése például vonzóbbá teszi őket a mainstream piac számára, és a későbbi VR-exkluzívok esetében kétségtelenül támogatni kell a formátum iránti érdeklődést. Ez minden? Ez a VR kitörési pillanata? Mikor lesz végre a játék jövőjeként ismert?
A válaszom: nem, nem az. Mert ilyen pillanat soha nem lesz. A VR nem a játékok jövője. Ez persze a jövő. Azt hiszem, azért van itt, hogy maradjon, és tovább fog növekedni, és sok csodálatos játékot és élményt kínál a jövőben. A leginkább magával ragadó szórakoztató élményeket a VR csak a jövőben kínálja. De aki azt hiszi, hogy a VR egy nap felváltja a hagyományos játékokat, vagy akár bizonyos mértékig mainstreammé válik, az becsapja magát.
Az igazság az, hogy soha nem fog megtörténni. Ennek számos oka van - a költségek (amelyek csökkenni fognak) és a tartalom (amit most kínálnak) javíthatók, de a többi probléma túl korlátozott. A családok vásárolhatnak egy konzolt, és mindannyian leülnek a nappaliban, és ott játszanak egy-két játékot. Nagyon kevesen akarnak olyan VR headsetet vásárolni, amely teljesen elszigeteli őket a világtól. Igen, tudom, hogy a virtuális valóság megenged valamiféle közösségi élményt, amit más technológiák nem tesznek lehetővé, de nem tudod legyőzni azt a kezdeti akadályt, amely arra kényszeríti az embereket, hogy fejhallgatót viseljenek, és ostoba kinézetű vezérlőket mozgassanak. Emlékszel, hogy a Google Glass, annak ellenére, hogy tagadhatatlan, "itt van a jövő" vonzereje, nem sikerült elkapkodnia? És ez egy pár (igazán terjedelmes) szemüveg volt. Tényleg azt hiszed, hogy egy headset jobb lesz?
Ha már a Google-ról beszélünk, beszéljünk róla. Öt évvel később, és a világ néhány legnagyobb technológiai vállalatával, köztük a Facebookkal, a Google-lal, a Samsunggal, a HTC-vel, a Valve-val és a Sonyval szemben, a VR nem tudott teret hódítani. A 200 dolláros PSVR-csomagok 5-6 játékkal együtt még a tűt sem mozgatják. Egy alapvető tény, amelyet a VR-rajongók nem tudnak megmagyarázni, az az, hogy a VR túlságosan megfélemlítő a mainstream számára. Az Ön normál családja boldogan vesz egy játékkonzolt, sőt, esetleg játszanak együtt, de senki sem akar olyan nagy fejhallgatót venni, amely elszigeteli őket a világtól. A VR a „furcsaságok” csúcspontja, amelyek az elmúlt tíz évben nem sikerültek. Mozgásvezérlés (Wii)? Teljes testkövetés (Kinect)? 3D (PS3, 3DS)? Igen, tudom, hogy a virtuális valóság a gyakorlatban nem olyan, mint ők, és messze túlmutat azon, amit ők javasoltak. De az alapvető akadály az, hogy meggyőzzük a mainstreamet, hogy ez igaz, és ennek egyetlen módja az, hogy rávegyük őket, hogy próbálkozzanak, és ott olyan akadályba ütközünk, amely arra kényszeríti őket, hogy visszahelyezzék ezt a headsetet.
Szóval mi a teendő? Valószínűleg vegyes jeleket kapsz az alapján, amit mondtam, de a végüzenetem rendkívül következetes – a Half-Life: Alyx lesz az első (a sok közül) VR-pillanat, és felkelti az érdeklődést a formátum iránt. A VR valószínűleg az Alyx megjelenése után indul el, ahogy eddig is. Sokkal sikeresebb és elterjedtebb lesz. Azok azonban, akik arra számítanak, hogy lecserélik a konzolokat, és/vagy valamikor a mainstream-be lépnek bármilyen jelentős minőségben, durva ébredésre számítanak. A BP túl exkluzív ahhoz, hogy valaha is gyökeret verjen a tömegekben. Mindig létezni fog, sikeres lesz, és olyan egyedi és nagyszerű élményeket kínál, amelyeket sehol máshol nem talál meg, de soha nem lesz mindenütt jelen.
